特撮ぬいぐるみ俳優、中島春雄氏亡くなる

国産初の怪獣映画、1954年｢ゴジラ｣をはじめ、18年間にわたり、ほとんどの東宝特撮作品でぬいぐるみ(個人的に着ぐるみ、という言い方は正確ではない、と思ってます)に入り続けた怪獣の立役者の一人、中島春雄氏が亡くなられたそうです。

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すり足による歩き方をはじめとする多くの怪獣の動きは中島春雄氏が確立させたものであり、同氏の力なくして怪獣という分野が今日まで生き残るものにはならなかったでしょう。それだけの人でした。ゴジラだけでなく、ラドン、モスラ(幼虫)、バラン、キングコング、マタンゴ、ガイラ、バラゴンなど多くの怪獣を演じたことでも知られています。テレビの｢ウルトラマン｣でゴジラを改造して使用したことで知られるジラースも中島氏が演じたとのこと。
1972年度作品｢地球攻撃命令ゴジラ対ガイガン｣が最後の作品となりましたが、これは体力的な問題などではなく、東宝が組織の再編をはかって多くの俳優との契約をも直した際にリストラされたためであったようです。その最後の作品となった対ガイガンでも、たった二体のぬいぐるみ(一体は海用)しか使わずに演じたのが信じられないほどゴジラの表情を動きで表現する決して往年の作品に劣ることのない演技を見せてくれていました。引退後もゴジラが復活するたびに元気な姿を見せてくれ、ファンを喜ばせてくれていた中島氏ですが、ついに亡くなられてしまいました。また一人の巨人が去ったことを、一ファンとして寂しく思います。